Sauerstoff-Konzentratoren reichern den Sauerstoff (O2) aus der Umgebungsluft an.
Mit Hilfe eines elektrischen Kompressors wird die Luft, die 21% Sauerstoff aufweist, nach Abscheidung von festen Bestandteilen - wie zum Beispiel Staub - abwechselnd durch zwei parallel angeordnete Molekularsiebfilter gepumpt, deren Poren Stickstoff als Hauptbestandteil der Luft absorbieren und den Sauerstoff durchlassen. Der jeweils für einige Sekunden nicht benutzte Molekularsiebfilter wird regeneriert. Der Wirkungsgrad des Molekularsiebfiltersystems ist unter anderem abhängig vom eingestellten Gasfluss (Flow): Je mehr Luft durch das Filtersystem gepumpt wird, umso kürzer ist die Kontaktzeit und umso mehr Stickstoff kann den Filter zusammen mit dem Sauerstoff passieren, so dass die Sauerstoffkonzentration mit zunehmendem Gasfluss kleiner wird. Der Sauerstoff wird zunächst in einem Sammelbehälter aufgefangen und von dort aus über Schlauchsysteme und Masken abgegeben.